La côte - 3ème partie

Poursuivons notre visite, voulez-vous ?

Mais, tout d'abord, Pablo Andres un humoriste de chez nous, vous explique ce qu'il pense de ces vacances "forcées" à cause du confinement...

 

 

 Pour votre info, sachez que cet artiste est de Woluwe Saint-Lambert en région bruxelloise
Ce qui explique pourquoi il parle de nous (ben oui... les ploucs ! Les wallons quoi !!)
en ces termes élogieux... mais on lui pardonne car ils nous fait beaucoup rire !

 

Bon ! C'est pas tout ça, on va reprendre la route...
Oui, je me doute... comme vous ne manquez pas d'humour... et qu'on ne s'attaque pas à vous, vous appréciez. Mais, vous attendez aussi la suite, n'est-ce pas ?

 

 

Après Blankenberge dans mon précédent article, nous faisons demi-tour en direction de la France.

Et nous rendons visite à la "reine" des villes balnéaires belges, Ostende.
Elle est située à mi-chemin des 60 kilomètres de côtes.

Mais avant... un peu d'histoire :

Le tourisme à la côte prend vraiment son envol entre les deux guerres. Les familles riches peuvent s'acheter une automobile et vont en villégiature à la côte. Les familles un peu moins riches prennent le train jusqu'à Ostende. De malins entrepreneurs proposent toute une gamme de services adaptés: des pensions et des hôtels, des garages, des services de taxi et des photographes. Il n'y a pas encore de congés payés.

 

 

Mais déjà à partir de 1815, Ostende était le port d'arrivée des touristes anglais qui arrivaient par la Malle venant de Douvres et qui voulaient visiter le champ de bataille de Waterloo. Ce phénomène s'est répété après la première guerre mondiale, quand les anglais ont visité les champs de bataille du Westhoek (Yser).

 

 

Aujourd'hui, Ostende c'est avant tout une digue de mer, longue promenade très dégagée qui longe de nombreux hôtels et un casino.
C'est également le plus grand port de pêche du pays et un port de plaisance.

 

Ci-dessous, votre guide faisant encore le pitre !

 

 Ci-contre, je vous présente Véronique,
ma meilleure amie depuis plus trente-cinq ans et maman de ma filleule Mélanie.

 

A part cela, culturellement parlant, il faudra que je retourne dans cette ville qui,
je dois bien l'avouer... n'est pas ma préférée. Pourquoi ? Parce que simplement à l'époque de ma jeunesse, je ne faisais qu'y passer en descendant du train.

Et donc, ce n'est que depuis quelques années que je retourne à la côte, 
en quelque sorte en pèlerinage, non pas pour cette ville mais afin de redécouvrir les endroits
où je venais avec mes parents. 

Mais cela, entre deux voyages plus lointains et exotiques, 
dont je parlerai par la suite...

 

Néanmoins, je vous conseille la visite de l'église principale de la ville
appelée Saints-Pierre-et-Paul (St.- Petrus & Paulus), église néogotique datant de 1907 et contenant de magnifiques vitraux. Dans la chapelle derrière l'autel principal se trouve le mausolée de la reine Marie-Louise, la première reine de la Belgique et décédée à Oostende.

Pour plus de détails des vitraux, il faut cliquez sur la photo.

 

 

Pour moi, Ostende est principalement l'endroit où j'aime faire du shopping
car la cité ne manque pas de boutiques, de nombreux estaminets et de restaurants, 
avant de reprendre la route vers des stations balnéaires plus petites.

 

 

 

 Un peu plus loin, toujours en direction de la France,
vous avez Coxyde et Ostdunkerque (Coksijde-Oostduinkerke), communes néerlandophones où se trouve une base aérienne en activité depuis la Première Guerre mondiale et abritant la 40è escadrille d'hélicoptères See King qui a une mission principale de recherche et de sauvetage, notamment en mer du Nord.

C'est également ici que se trouvent les derniers pêcheurs aux crevettes à cheval.

 

 

Ici également, comme de l'autre côté d'Ostende, il s'agit d'une petite station balnéaire familiale
où je reviendrai certainement afin d'y découvrir les musées de la ville.

(A vous faire découvrir prochainement...)

 

 

Enfin, nous arrivons à l'étape ultime de cette balade sur la côte belge.

La Panne (De Panne) est également une commune néerlandophone et la localité la plus occidentale de la Belgique sur la mer du Nord avant la frontière française.

 Elle est appréciée par les touristes, entre autres, pour sa grande plage dont la largeur atteint par endroits 250 m à marée basse. La Panne est d'abord un lieu de villégiature dont l'activité principale est le tourisme en raison de sa proximité avec la côte et le parc d'attractions Plopsaland (anciennement Meli Park).

Cette station balnéaire est également réputée pour sa course de chars à voiles
qui a une portée internationale.

 

 

Malgré l'omniprésence des bâtiments d'appartements modernes, on voit encore que l'endroit s'est développé intensément dans une époque où l'Art Déco fut à la mode.

 

 

Mais, vu le temps qui ne nous est pas favorable, nous partons à 6 km dans l'intérieur des terres pour la ville de Furnes (en néerlandais Veurne) dont le premier document attestant de son existence est romain et nomme l'endroit Furna.

Pour la petite histoire, au IX^e siècle, Furnes est une bourgade fortifiée à la suite des raids des Normands.  Le 20 août 1297, Furnes fut le théâtre d'une bataille dans la lutte incessante entre les villes flamandes et le roi de France. 

 

 

La ville est agréable pour la promenade et ses vieilles rues ont conservés un certain charme.
Si, bien sûr, nous avons la chance avec le temps ? Ce qui ne fut pas notre cas !

 

Heureusement, il reste quelques endroits où se mettre à l'abri.

 

 

Après la nourriture terrestre, nous optons pour la nourriture spirituelle,
à l'église Saint Walburge. Elle est édifiée sur le site d'une chapelle comtale du IX^e siècle dédiée à Notre-Dame. Accueillant des reliques de Sainte Walburge (peut-être au cours du X^e siècle) elle est dédiée à cette sainte vers l'an 1100.

 

 

Pour plus de détails des vitraux, il faut cliquez sur la photo.

 

Je m'étonne toujours moi-même.
N'étant pas catholique pratiquant, je ne peux cependant m'empêcher
de visiter les églises... où je m'y sens bien.

 

 

Le dernier dimanche de juillet, la confrérie de la Sodalité, fondée en 1637,
organise dans la ville la procession des Pénitents, un défilé de chars
où des groupes représentent la vie et la mort du Christ.
Celui-ci est suivi d'un cortège de pénitents, vêtus d'une sombre robe de bure,
coiffés d'une cagoule, allant pieds nus et portant une lourde croix.

 

 

Et c'est donc ici que se termine cette première approche de mon petit pays
qui je l'espère, vous aura intéressé ? 

 

Mais, je finirai ce voyage avec vous, de la même façon que je l'ai commencé
c'est à dire avec humour. 

 

 

Un dernier petit rappel au cas où, muni de votre parapluie, vous voudriez nous rendre visite ?
Cela... afin de bien nous comprendre (surtout ces flamands et ces bruxellois, hein !)

 

 

 

La côte - 2ème partie

 Comme nous avions commencé avec humour, autant continuer.

N'est-ce pas ?

Reprenons plus sérieusement la découverte de
quelques stations balnéaires de la côte.

Juste à côté de Bredene que je vous ai présenté dans mon premier article,
une station balnéaire nettement plus huppée que sa voisine : De Haan.

 

 

Succombez au charme des villas de style anglo-normand à l'architecture propre
et dépourvu de hauts bâtiments. La station de trams classée est un bel exemple de
l'architecture Belle-Époque de notre Littoral.

 

 

 Elle est devenue aujourd'hui, l'Office du Tourisme
de cette petite localité d'une superficie de 4,85 km²
Bredene quant à elle fait 13,08 km².

 

 

Albert Einstein a séjourné ici plusieurs mois en 1933.
Il y a même une balade qui porte son nom.

 

 

 

Ci-dessous, un établissement que je vous recommande.

 

 

 Ici, c'est de la fine cuisine...
Heureusement, j'avais goûté de la journée
quelques délicieuses gaufres et crêpes !

 

 

En continuant en direction de la Hollande, nous atteignons très rapidement
Blankenberge qui est une ville dotée d'une longue plage et promenade,
ainsi que d'un port de plaisance animé.

  

  

Le Belgium Pier qui possède une riche histoire, fait partie du patrimoine national.
Cette construction inédite – un pont de 350 m de long qui s'avance dans la mer – jouit d'une grande notoriété au-delà les frontières.

 

 

La toute première jetée en fonte a été construite en 1894
mais brûlée par les Allemands en 1914.
Cette nouvelle jetée en béton a été érigée en 1933
et a fait l'objet d'une rénovation en profondeur en 2003.

La vue spectaculaire, dans toutes les directions, sur la côte et sur la mer procure
assurément un sentiment de quiétude.

 

 

 

 Et voici Isabelle, mon amie d'enfance.

Ici, on peut faire de longues promenades les pieds dans l'eau
ou s'amuser comme des enfants.

 

 

Où bien encore se reposer sur le toit de votre hôtel
d'où il y a une jolie vue sur le large
ou sur l'intérieur de la ville.

 

 

Situé à proximité du coeur de la ville, le port de plaisance
est un endroit unique sur la côte belge, grâce à son superbe emplacement.
Dans et autour du port vous trouverez de nombreux témoins
du passé maritime de Blankenberge.

 

 

Mais mine de rien, les promenades ça creuse !

 

                

 

Les Belges au restaurant 

"Vous ne verrez jamais un belge manger de la langue de boeuf...
Il trouve dégoûtant ce qu'il vient de la bouche d'un animal...
Il préfère manger des oeufs."

 

"Un belge va voir le médecin parce qu'il a des douleurs à l'estomac.
- Qu'avez-vous mangé hier soir ?
- Des huîtres.
- Et vous n'avez pas senti une odeur suspecte quand vous les avez ouvertes ?
- Il fallait les ouvrir ???"

 

 

Suite au prochain article.
A bientôt j'espère ?