Avant de poursuivre avec vous la découverte de cette île magnifique, voici quelques clichés (n'ayant pas de caméra à l'époque) d'une soirée à laquelle nous avons participés.

Mais pour que celles-ci soient un peu plus "vivantes", écoutez cette musique typique trouvée sur YouTube, pendant quelques instants.

 

oute la découverte de l'île ne peut se faire à pied, et la voiture finit par s'imposer.

Pour les plus longs trajets. Si l'île a des dimensions modestes (57 km de long et 22 km de large),
les routes sont tortueuses et les distances trompeuses. Pour un maximum de tranquillité,
le taxi qu'on loue à la journée est la solution. 

C'est ici qu'entre en scène Norberto à l'extrême gauche

 

 700 d'altitude on se retrouve dans les cultures en terrasses.

De petites bandes de champ vertes qui montent
à l'assaut des sommets

 

Lors de sa découverte, la forêt de Madère était si dense
que, raconte la légende, il fallut allumer un gigantesque incendie
qui dura 7 ans avant de pouvoir cultiver
les riches terres qu'elle cachait.

   

etit marché dans les montagnes

Pour un petit avant-goût du paradis, Norberto nous consuit
au Pico do Ariero (1810 mètres d'altitude)

Les hauts pics servent de pièges à nuages

A part en avion, je ne pensais pas découvrir un jour
les nuages plus bas que moi.

D'où nous sommes, pour atteindre le point culminant
le Pico Ruivo (1861 mètres), il faut encore marcher pendant 3 heures.

Mais, nous nous arrêterons au "Miradouro" (le belvédère)
un peu plus bas d'où nous jouissons tout de même d'un beau point de vue sur le village de  
Curral Das Freiras perché à 1094 mètres.

Après ce grand bol d'oxygène, nous redescendons où notre sympathique guide nous fait découvrir "La Poncha" boisson costaude à base de rhum local, de miel et de jus de citron

 Mais cette escapade photographique m'ayant fatigué
rien qu'à revoir mes photos... Je vous propose d'arrêter là pour aujourd'hui.

 

 bientôt pour la suite de cette visite de la "Perle de l'Atlantique"

Après une première découverte d'un coin de mon petit pays, il me fallait bien trouver une destination. Mais laquelle choisir ? Pas facile ! Vous avez déjà tellement voyagé via d'autres blogs. Sans doute cette île vous a-t-elle déjà été présentée ?

Donc, soyez indulgent... et profitez du spectacle bien installé chez vous.

adère se situe à 500 km des côtes africaines et à 1000 km de Lisbonne. 

 Pour les détails, clique sur cette carte

Sa superficie est de 741km² et son point culminant est de 1861 mètres.
C'est l'une des deux îles habitées que compose l'archipel.

L'autre étant Porto Santo et deux groupes d'îlots, les Desertas ("Désertes") et les Selvagens ("Sauvages"), inhabitées. En fait, ce sont des réserves naturelles de premier plan où des espèces animales quasi éteintes ont pu trouver abri, dont des colonies de phoques.

Un peu d' istoire

Comme toutes les îles du monde, Madère est autant entourée de mystères que d'eau. Son éloignement faisait rêver les Continentaux et les rumeurs colportées à son sujet n'étaient démenties par aucune réalité tangibles.

C'est en 1419 que des navigateurs Portugais jetèrent l'ancre au large de cette île inconnue où l'homme n'avait jamais mis le pied, cela un an après la découverte de Porto Santo sa voisine. Elle était couverte d'une forêt quasi impénétrable. Ils l'appelèrent pour cette raison "Madeira" (bois). L'eau y était abondante, la terre fertile, le climat clément.

Ces premiers colons venaient essentiellement du nord du Portugal et de l'Algarve. Des ordres religieux les accompagnaient pour organiser la vie en communauté. Les jésuites, relayés par les franciscains, planifièrent le travail agricole. Des esclaves d'Afrique du Nord furent amenés pour aider la population locale, car le travail ne manquaient pas et le relief montagneux, très tourmenté, le rendait ardu.

La canne à sucre fut importée de Sicile et la vigne de Crète. Il fallait défricher, bâtir des terrasses propices à la culture, créer des canaux d'irrigation pour amener l'eau dans les champs, transformer la canne à sucre et les raisins en vin. La terre volcanique, incroyablement fertile, produisait des récoltes superbes. L'île devint vite prospère. Des négociants arrivèrent de Flandre notamment, mais surtout d'Angleterre. Un marchand d'une autre nationalité vint également à Madère négocier l'achat de sucre: il s'appelait Cristophe Colomb. Il épousa la fille du gouverneur de Porto Santo et demeura dans l'archipel trois ans et l'on dit que les cartes marines de son beau-père lui furent d'une aide précieuse lors du voyage qui le rendit célèbre.

 

 

 

écouverte de l'île : 2002     Si vous vous rendez à Madère avec l'intention de visiter l'île,   la solution la  plus simple sera de loger à Funchal, la capitale,   qui concentre la grande majorité des hôtels et est le point de   départ de nombreuses excursions. Nul besoin de louer une   voiture pour les entreprendre, car beaucoup d'opérateurs   locaux proposent des circuits en minibus (ou en autocar),   en ce qui me concerne, j'avais opté pour le taxi qui partagé   avec des amis était très économique et permettait de se   rendre dans certains endroits un peu plus inaccessibles pour   de plus grands véhicules... et puis, ces chauffeurs   connaissent l'île mieux que quiconque et ont également   leurs habitudes. Une solution idéale si vous craigniez   de rouler sur des routes sinueuses et étroites.

Toutes mes photos que vous découvrirez lors de ce voyage ont été scannées donc j'espère que le résultat sera agréable à voir pour vous ? De toute façon, étant exigeant moi-même, je ne publierai jamais quoi que ce soit si le résultat n'était pas un minimum satisfaisant.

 

Depuis l'aéroport, nous choisirons d'arriver à Funchal
par l'ancienne route qui descend en douceur sur la capitale

Funchal, qui signifie "Champ de fenouil" est la capitale de l'île. Pourquoi ce nom ?

En fait, cette plante y poussait à l'état sauvage en grandes quantités
lors de la découverte de l'île
 

La ville n'est pas très étendue.
On peut donc aisément la parcourir à pied

Le port et ses nombreux restaurants et tavernes

 

Haut-lieu de la vie locale :
"Los Mercado Dos Lavradores" (le marché des laboureurs)

 

 

La "Zona Velha" (la vieille ville)
Un livre de médecine Florentin mentionne déjà Madère dès 1351

Mais pour prendre une réelle dimension de Funchal, il faut monter à l'assaut de ces collines et croyez-moi, il faut en certain entraînement...

La ville a su s'aménager des espaces
de calme et de verdure

L'île possède plus de 2000 espèces de fleurs différentes

C'est au pied de l'église de "Nossa Senhora Do Monte" 
(dédiée à la vierge, sainte patronne de l'île)
qu'on embarque dans les typiques "Carros De Cesto" genres de traîneaux en osier afin de dévaler les pentes vers le port.

Voici une courte vidéo trouvée sur YouTube
afin de mieux vous rendre compte

Depuis ces faubourgs haut perchés, vous découvrez l'une des plus belles baies du monde. 

 bientôt pour la suite de cette visite de la "Perle de l'Atlantique"