Pairi Daiza 2021/1

(Cliquez sur l'image pour le plan + grand)

Cette première partie concerne l'historique du parc.
Dans la suite, vous découvrirez ce qu'il est devenu aujourd'hui :

Le meilleur zoo d'Europe !

Bien que je trouve que le mot "zoo" ne soit pas adapté.
J'ai encore en mémoire les zoos de mon enfance,
ça n'a plus aucun rapport. L'espace pour les animaux étant bien plus vastes.

Lorsque j'ai découvert cet endroit, lors de mes nombreuses excursions
entre les années 70 et 80, le site s'appelait toujours

- l'Abbaye Notre-Dame de Cambron -

En fait, un ancien monastère de moines cisterciens fondée en 1148,

en Belgique, dans la Province du Hainaut.

C'est à dire à une quarantaine de kilomètres de chez moi.

De ce premier site, il ne reste que quelques vestiges
disséminés dans le parc,
dont la Tour de l'abbatiale (1775)

En 1994, c'est un parc zoologique y voit le jour et s'appelle alors

- Paradisio -

Cette deuxième visite remonte à 2007.

L'entrée du parc est spécialement réservée aux animaux de la ferme et donc, plus spécifiquement pour les enfants. 
Ce qui est toujours le cas aujourd'hui. Il est la propriété d'Eric Domb, fondateur du parc, et de Marc Coucke, milliardaire et président du Royal Sporting Club d'Anderlecht (club de football).

En voici quelques photos de l'époque 

Bien qu'ayant déjà subi quelques aménagements afin d'accueillir les premiers locataires, le parc propose alors principalement des oiseaux nés en captivité à l'exception des flamands roses menacés par la sécheresse au Botswana ainsi que des pélicans bruns recueillis blessés par une association de Floride, mais également d'autres animaux. Lors de cette première saison, le parc accueille 152 000 promeneurs.

Il lui faudra 5 ans d'activités avant d'enregistrer les premiers bénéfices.

De premiers aménagements et constructions voient le jour peu à peu... 
mais nous sommes encore très loin de la réalité d'aujourd'hui.

En 2003, un chemin de fer "Le Pinnawala Express" est mis en service dans le domaine. A cette époque, son trajet est de 1 700 mètres.
En 2010, la voie est une première fois allongée, ainsi qu'en 2012 afin de ceinturer les divers domaines. Le train se compose d'une locomotive diesel maquillée en locomotive à vapeur, modèle réduit inspiré de locomotives anglaises se trouvant à Ceylan (actuelle Sri Lanka) et de trois voitures.

Depuis 2003, le parc en collaboration avec le WWF-Belgique,
a ouvert le Mersus Emergo qui est une réplique d'un baleinier dans laquelle des expositions de sensibilisation concernant la protection de l'environnement se déroulent. 

Ce dont je me rappelle avec plus d'exactitudes, c'est qu'on y trouvait des vivariums servant à la revalidation des reptiles.