Cette île, la plus grande de la Grèce, est un pays en soi,
qui a collectionné des dominations comme d'autres
les conquêtes en font l'une des destinations
les plus riches culturellement. 

Mais, son peuple vraiment chaleureux et la diversité
de ses paysages font que se côtoie avec bonheur
la Crète authentique et sa version touristique.

Pour cette première visite en 2001 de cette île
au Sud de la mer Egée, j'avais trouvé dans un type de catalogue qui,
je pense n'existe plus ?
Un petit hôtel dit "de charme" à Rethymnon.

Tout à fait ce que je cherchais afin d'être au plus près de ce qui ressemblait le plus à l'habitat traditionnel et dont la capacité ne
permettait pas une horde de touristes.

- Ci-dessus, le vivier de l'hôtel -

(Toutes les photos de ce voyage sont issues de diapositives, 
veuillez donc excuser le manque de netteté. Certaines sont visibles + grandes)  

De toutes les villes de Crète,
Rethymnon est sans doute la plus authentique.  

La vieille ville n'a pas encore été totalement
immolé au dieu du tourisme : le dédalle de ruelles aligne, bien sûr,
par endroits, les boutiques de souvenirs, mais elles y côtoient
les commerces locaux et les anciennes maisons, toujours habitées. 

Pas besoin d'un itinéraire de visite pour découvrir le vieux Rethymnon: baladez-vous au hasard des rues, selon votre inspiration.
L'urbanisation vous servira de guide :dès que les anciennes maisons cèdent
le pas au béton, c'est que vous quittez le coeur historique. 

Tournez alors dans une autre direction, vers la mer
ou la forteresse (Fortetza) construite par les Vénitiens dans
le dernier quart du 16ème siècle est plantée sur une colline
qui domine toute la vieille ville.

Entourée d'une impressionnante muraille, elle abritait jadis des bâtiments publics, des casernes et leurs armureries, ainsi qu'un hôpital militaire. 

Il reste plus aujourd'hui que les citernes et une mosquée (autrefois église et qui prouve que les Turcs sont passés par là...)

Dans une autre direction, vos pas vous mèneront vers la fontaine
vénitienne Rimondi, accrochée à une petite maison de la même époque.
Elle est composée de trois panneaux encadrés de colonnes encore coiffées d'un chapiteau, crache l'eau par la gueule d'un trio de lions.

N'hésitez surtout pas à vous attabler dans l'une des nombreuses
petites  tavernes installées dans les ruelles,
fréquentées par les insulaires plutôt que sur le vieux port où la cuisine de qualité est variable mais qui attirent de nombreux touristes.

Vous ne le regretterez pas !

Enfin, après avoir déambuler dans la vieille ville, vous trouverez une
plage aménagée, qui fait de Rethymnon la seule ville à être
également une station balnéaire...

Pour le meilleur et pour le pire. 

Sylvie Erwan